Имперская эпоха

Четвёртый сын императора Чжу Юаньчжана, основателя династии Мин, принц Янь Чжу Ди, с юности участвовал в военных походах под командованием генерала Сюй Да на север. После многих сражений он стал опытным военным командиром. Пройдя через дворцовые интриги и семейные конфликты, Чжу Ди вырос в зрелого политика. При поддержке жены и последователей он обосновался в Пекине, поклявшись защищать северные границы династии Мин. После смерти Чжу Юаньчжана на престол взошёл император Чэнъу Чжу Юнлянь, который под влиянием своей матери и других советников начал кампанию по сокращению власти князей. Это привело к тому, что пять князей были лишены своих титулов, а князь Сян Чжу Бо не смог вынести позора и покончил с собой. Разгневанный Чжу Ди, наконец, отбросил сомнения и поднял восстание под лозунгом «Служение небу и умиротворение народа». С армией в 300 тысяч человек он победил стотысячную армию сторонников Чэнъу. 13 июля 1402 года (13 июня по лунному календарю четвёртого года Чэнъу) он захватил столицу империи Нанкин и занял трон, установив эру Юнлэ. За 22 года правления Чжу Ди расширил границы империи, отправлял экспедиции в дальние страны, укрепил государственную систему и перенёс столицу на север, в Пекин. Он также установил принцип «Император охраняет границы государства, а князья умирают за народ», который стал основой процветания династии Мин в эпоху Юнлэ.